Uma boa definição de trade marketing é: conjunto de estratégias e práticas no processo em que fabricante de um produto promove a sua marca por meio de ações em conjunto com os canais de distribuição. 

O conceito de trade marketing não é necessariamente novo. Ele é utilizado desde meados dos anos 90. Mas, naquela época, ele se resumia ao apoio que os fabricantes prestavam aos varejistas para promover ações em pontos de venda, por meio da organização de promoções em prateleiras, gôndolas e stands. Hoje, com todo avanço tecnológico e de inteligência de mercado, o trade marketing é cada vez mais estratégico para as marcas em seus canais de distribuição, uma vez que é o responsável pela geração, cruzamento, mensuração e análises de dados, que irão integrar as estratégias e ações de outras áreas da indústria e varejo (Pesquisa & Desenvolvimento, Marketing, Vendas, Compras, etc).